白藜芦醇（Resveratrol）是一种生物性很强的天然多酚类物质，又称为芪三酚，是肿瘤的化学预防剂，也是降低血小板聚集、预防和治疗动脉粥样硬化、心脑血管疾病的化学预防剂。
白藜芦醇化学名称为（E）-3，5，4-三羟基二苯乙烯。它是非黄酮类的多酚化合物，分子式为C14H12O3，相对分子量为228.25，为白色针状晶体，易溶于乙醚、氯仿、甲醇、乙醇、丙酮、乙酸、乙酯等有机溶剂。
白藜芦醇在自然条件下以自由态和糖苷两种形式存在，白藜芦醇及其糖苷的化学结构还分别存在顺势和反式两种异构体。糖苷形式在肠道中糖苷酶的作用下释放出白藜芦醇，植物中白藜芦醇主要以反式形式存在，研究表明反式异构体的生理活性强于顺势异构体。
目前至少在21个科，31个属的72种植物中发现了白藜芦醇。葡萄、葡萄皮中白藜芦醇的含量最高，可达50~100mg/kg。
1990年，美国《健康》杂志的记者爱德华﹒多尼克（Edward Dolnick）指出：由于法国人的饮食习惯，特别是常喝红酒，使得他们的心血管疾病的风险远远低于美国人。接下来，CBS著名的电视节目《60分钟》报道了法国国家卫生研究员塞尔日﹒雷诺（Serge Renaud）在这方面的研究成果。这个发现引起了英语国家人们的强烈兴趣。
总的来说，“法国悖论”的论点是法国人的日常饮食中含有大量的不饱和脂肪酸，不利于心肌健康。但是，法国人患心肌病的几率却非常的低。基于美国农业部2002年的统计结果，法国人每天比美国人多吃32g的脂肪、4倍的黄油、60%的奶酪和3倍的猪肉。神奇的是，比较两国因冠心病导致的死亡率，法国仅有十万分之83，而美国则高达十万分之230，近乎法国的4倍！而且，法国人比美国人瘦，尽管法国人的肥胖及超重比例不断增加，也只有美国人的一半左右。研究指出，法国人日常饮食红酒中的白藜芦醇起到了保护心脏的作用。这一消息通过“60分钟时事新闻”播出以后，引起了美国人抢购红酒的空前高潮。
相关的科学研究指出葡萄酒中的白藜芦醇具有强有力地抗氧化作用。在多酚家族中，红葡萄酒中的白藜芦醇是最活跃的。它具有防止血液凝块、消炎、促进血管扩张和抑制细菌繁殖的作用。
